Objectiu Gibraltar

El Virbac Paprec 3 s’ha proclamat vencedor de la Barcelona World Race a les 12:20:36 de la vesprada hora catalana. La regata, però, encara ofereix fortes emocions. El català Estrella Damm dels patrons Pepe Ribes i Alex Pella, en quarta posició, està ja a les portes de l’últim gran obstacle de la regata, el pas de l’estret de Gibraltar, i és el més ràpid de la flota en les últimes hores, amb una mitjana de 14 nusos, més de 15 entre les deu i les onze. A l’Estret l’esperen forts vents de Llevant (en contra) de més de 35 nusos, que obligaran a Pella i Ribes a extremar les precaucions.

Tot i que les possibilitats d’aconseguir el tercer lloc que ocupa el Renault Z.E., a 230 milles, es van reduint, Ribes i Pella no perden ni una mica de tensió, conscients que qualsevol opció passa per donar el màxim en aquest esprint final. A més, han de refermar el mai segur quart lloc davant del Neutrogena, a qui ja han aconseguit deixar a 377 milles per la popa.

Ribes felicitava aquest migdia els vencedors de la Barcelona World Race Jean Pierre Dick i Loïck Peyron: “El Virbac Paprec 3 ha fet una regata espectacular. Tot i parant dues vegades han guanyat. Tenen un vaixell fantàstic i ells són boníssims. A més han batut el rècord de les 24 hores de la classe. Per a ells és un èxit total i els donem l’enhorabona. Ahir per la nit ja els vam enviar un correu electrònic felicitant-los”.

Respecte a les condicions de navegació en l’aproximació a l’Estret, del qual el separen al voltant de 300 milles, Ribes explicava: “Anem pegant bots però anem cap allà. Tenim ara mateix 20 nusos pràcticament de cenyida (en contra)”.

Ribes reconeixia que la situació era més favorable al Renault Z.E., que previsiblement no trobarà condicions tan dures: “Sembla que van amb un angle més obert i podrà anar més alt, més directe. Nosaltres ho tenim molt més tancat i haurem d’acostar-nos a la costa del Marroc, navegar en paral·lel a ella quasi en cenyida fins a cap Espartel a buscar la rolada (canvi de direcció del vent) i virar. Passarem l’Estret amb vents de Llevant d’uns 40 nusos en contra. Així que caldrà anar amb tormentí i amb molta calma. El més important és passar sense problemes. Ja tenim ganes d’arribar i el nostre objectiu és fer-ho com més aviat millor, però no estem fent previsions d’arribada a Barcelona. Estem simplement mirant el que tenim davant, que és Gibraltar. Cal anar pas a pas”.

Ribes calculava que el creuament de l’Estret es produiria el dimarts per la vesprada. “Un cop passat això, ja podrem pensar en l’arribada a Barcelona”, concloïa el patró de Benissa (Alacant).

Classificació provisional Barcelona World Race, 4 abril 2011 09.00 GMT (11.00 hora catalana):

1. Virbac-Paprec 3, vencedor
2. Mapfre, a 200 milles de l’arribada
3. Renault Z.E., a 621 milles de l’arribada
4. Estrella Damm, a 851 milles de l’arribada
5. Neutrogena, a 1.229 milles de l’arribada
6. GAES Centres Auditius, a 1.907 milles de l’arribada
… Fins a 10 vaixells en regata